Al tercer mes de embarazo, las orejas del embrión humano aparecen como dos botones diminutos en la base del cuello, para luego ascender a su ubicación definitiva. Hechos de cartílago y piel, los pabellones auditivos aumentan de tamaño hasta el momento del nacimiento y siguen creciendo durante la etapa de desarrollo, aunque no está nada claro si lo hacen durante toda la vida. Los ancianos tienen orejas más grandes, pero esto puede no deberse al crecimiento del cartílago, sino a la pérdida de pelo, que hace que las orejas resalten más. Pero un estudio realizado en 1993 por expertos del Royal College of General Practitioners, en Londres, reveló que las orejas crecen 0,22 milímetros al año.